Site icon TrueFire Blog – Guitar Lessons

Easy Rock Guitar Songs: 188 Songs, 5 Chords, One Capo

Brad
easy rock guitar songs
TJMLJSBW
By the TrueFire Education Team
Published Oct 15, 2026 · Updated Oct 15, 2026 · 5 min read

These 188 easy rock guitar songs prove you don’t need years of lessons to play real rock. Each one also uses only open chords that most beginners already know. Even better, every song comes with a capo spot, so you can play along with the original record.

About These 188 Easy Rock Guitar Songs

Every song in this list can be played with the same five easy open chords: G, C, D, Em and Am. No barre chords, no F, no Bm. Just five shapes most beginners learn in their first few weeks. The list covers classic rock, alternative, Southern rock, pop-punk and indie folk-rock, from The Beatles, Neil Young and Tom Petty to Nirvana, Green Day and The Lumineers. Most songs use just three or four of the five chords.

These are simplified “easy guitar” versions. They follow each song’s real chord changes, so they sound right, but they leave out the fancy licks and extra notes. For every song, we also show where to put a capo so you can play along with the original recording.

Why Five Chords Cover So Many Rock Songs

Wondering how just five chords can cover 188 rock songs? Our guide to 794 popular guitar songs you can play with 5 easy chords explains it in plain language. First, it shows why you don’t need hundreds of chords. It also explains how the major scale builds a family of chords that sound good together. Then it covers what chord progressions are and why musicians write them as numbers. Finally, it explains why thousands of songs share the same progressions. It also shows how a capo puts these five shapes in any key. It’s a quick read, and it’ll make this list much easier to use.

The Rock Song List

Scroll inside the table to see all 188 songs. On a phone, swipe sideways to see every column.

SONG ARTIST CHORDS PROGRESSION EASY
CHORDS		 EASY
KEY		 ACTUAL
KEY		 CAPO
FRET
1901 Phoenix 5 2m – 6m – 1 – 4 – 5 Am – Em – G – C – D G C 5
1979 The Smashing Pumpkins 4 1 – 4 – 5 – 6m G – C – D – Em G Eb 8
3AM Matchbox Twenty 4 1 – 4 – 5 – 6m G – C – D – Em G Ab 1
9 Crimes Damien Rice 4 6m – 4 – 1 – 5 Em – C – G – D G C 5
A Horse with No Name America 2 1m – b7 Em – D Em Em 0
Adam’s Song blink-182 5 1 – 4 – 6m – 2m – 5 G – C – Em – Am – D G C 5
All Along the Watchtower Jimi Hendrix 3 1m – b7 – b6 Em – D – C Em Cm 8
All Apologies Nirvana 3 1 – 4 – 5 G – C – D G Db 6
All Right Now Free 3 1 – 4 – b7 D – G – C D A 7
All That I’ve Got The Used 4 1 – 4 – 5 – 2m G – C – D – Am G G 0
All the Small Things blink-182 3 1 – 5 – 4 G – D – C G C 5
American Idiot Green Day 4 1 – 4 – b7 – 5 D – G – C – Am D Ab 6
Back in Black AC/DC 5 1 – b7 – 4 – 5 – b3 Am – G – D – Em – C Am E 7
Bad Moon Rising Creedence Clearwater Revival 3 1 – 5 – 4 G – D – C G D 7
Barbara Ann The Beach Boys 3 1 – 4 – 5 G – C – D G F# 11
Better Together Jack Johnson 5 1 – 5 – 6m – 4 – 2m G – D – Em – C – Am G F 10
Bitter Sweet Symphony The Verve 4 5 – 2m – 4 – 1 D – Am – C – G G A 2
Blitzkrieg Bop Ramones 4 1 – 4 – 5 – 2 G – C – D – Am G A 2
Born in the U.S.A. Bruce Springsteen 2 1 – 4 G – C G B 4
Born on the Bayou Creedence Clearwater Revival 3 1 – b7 – 4 D – C – G D E 2
Breakdown Tom Petty and the Heartbreakers 3 1m – b7 – b6 Em – D – C Em Am 5
Breakfast at Tiffany’s Deep Blue Something 3 1 – 4 – 5 G – C – D G D 7
Breath Breaking Benjamin 4 1m – b6 – b3 – b7 Em – C – G – D Em Fm 1
Brown Eyed Girl Van Morrison 4 1 – 4 – 5 – 6m G – C – D – Em G G 0
C’mon Everybody Eddie Cochran 3 1 – 4 – 5 G – C – D G E 9
Call Me the Breeze Lynyrd Skynyrd 3 1 – 4 – 5 G – C – D G A 2
Can’t You See The Marshall Tucker Band 3 1 – b7 – 4 D – C – G D D 0
Caring Is Creepy The Shins 5 6m – 5 – 4 – 2m – 1 Em – D – C – Am – G G D 7
Check Yes Juliet We the Kings 5 1 – 6m – 4 – 2m – 5 G – Em – C – Am – D G D 7
Cleopatra The Lumineers 4 1 – 5 – 4 – 6m G – D – C – Em G Ab 1
Come As You Are Nirvana 5 1m – b7 – b3 – 4 – b6 Em – D – G – Am – C Em Em 0
Common People Pulp 3 1 – 5 – 4 G – D – C G C 5
Complicated Avril Lavigne 5 6m – 4 – 1 – 5 – 2m Em – C – G – D – Am G F 10
Cute Without the ‘E’ (Cut From the Team) Taking Back Sunday 4 1m – b6 – b3 – b7 Em – C – G – D Em Dbm 9
Dammit blink-182 4 1 – 5 – 6 – 4 G – D – Em – C G C 5
Dancing in the Dark Bruce Springsteen 5 1 – 4 – 2m – 6m – 5 G – C – Am – Em – D G B 4
Dead Flowers The Rolling Stones 3 1 – 5 – 4 G – D – C G D 7
Decode Paramore 4 b6 – 4m – 1m – b7 C – Am – Em – D Em Bbm 6
Dog Days Are Over Florence + The Machine 3 1 – 2m – 6m G – Am – Em G G 0
Don’t Let Me Down The Beatles 3 1 – 2m – 5 G – Am – D G E 9
Down in the Valley The Head and the Heart 3 1 – 4 – 6m G – C – Em G C 5
Down on the Corner Creedence Clearwater Revival 3 1 – 5 – 4 G – D – C G C 5
Dreams Fleetwood Mac 3 b6 – b7 – 1m C – D – Em Em Am 5
Every Rose Has Its Thorn Poison 4 1 – 4 – 5 – 6m G – C – D – Em G F# 11
Feelin’ Alright Joe Cocker 2 1 – 4 G – C G C 5
Fell in Love with a Girl The White Stripes 5 1 – b7 – b3 – 4 – 5 Am – G – C – D – Em Am Bm 2
Fire on the Mountain The Marshall Tucker Band 5 1 – 5 – 2m – 4 – 6m G – D – Am – C – Em G G 0
Free Fallin’ Tom Petty 2 1 – 5 C – G C F 5
Friend of the Devil Grateful Dead 4 1 – 4 – 5 – 2m G – C – D – Am G G 0
Get Back The Beatles 3 1 – 4 – b7 D – G – C D A 7
Gimme All Your Lovin’ ZZ Top 4 4 – b7 – 1 – 5 D – G – Am – Em Am C 3
Girls & Boys Good Charlotte 3 4 – 5 – 1 G – Am – D D Eb 1
Give Peace a Chance Plastic Ono Band 3 1 – 5 – 4 G – D – C G Db 6
Gloria Them 3 1 – b7 – 4 D – C – G D E 2
Glory Days Bruce Springsteen 3 1 – 4 – 5 G – C – D G A 2
Go Your Own Way Fleetwood Mac 4 1 – 5 – 4 – 6m G – D – C – Em G F 10
Good Riddance (Time of Your Life) Green Day 4 1 – 4 – 5 – 6m G – C – D – Em G G 0
Hang On Sloopy The McCoys 3 1 – 4 – 5 G – C – D G G 0
Harvest Moon Neil Young 3 1 – 2m – 4 D – Em – G D D 0
Have You Ever Seen the Rain? Creedence Clearwater Revival 4 6m – 4 – 1 – 5 Em – C – G – D G C 5
Helpless Crosby, Stills, Nash & Young 3 1 – 5 – 4 G – D – C G D 7
Here Without You 3 Doors Down 4 1m – b7 – b6 – b3 Em – D – C – G Em Bbm 6
Hey Hey, My My (Into the Black) Neil Young 4 1m – b7 – b6 – b3 Em – D – C – G Em Am 5
Highway to Hell AC/DC 4 1 – 4 – b7 – 5 D – G – C – Am D A 7
Hit Me with Your Best Shot Pat Benatar 4 1 – 4 – 6m – 5 G – C – Em – D G E 9
Hit or Miss New Found Glory 4 1 – 5 – 4 – 6m G – D – C – Em G E 9
Ho Hey The Lumineers 4 1 – 4 – 6m – 5 G – C – Em – D G C 5
Hold My Hand Hootie & the Blowfish 3 1 – 4 – 5 G – C – D G B 4
Holocene Bon Iver 4 1 – 6m – 5 – 4 G – Em – D – C G Db 6
Home Edward Sharpe & The Magnetic Zeros 5 1m – b3 – b6 – 4m – b7 Em – G – C – Am – D Em Bm 7
How You Remind Me Nickelback 4 1 – 4 – b7 – b3 Am – D – G – C Am Cm 3
Hurts So Good John Mellencamp 4 1 – 5 – 6m – 4 G – D – Em – C G A 2
I Know a Little Lynyrd Skynyrd 3 1 – 4 – 5 G – C – D G A 2
I Love Rock ‘n’ Roll Joan Jett & the Blackhearts 3 1 – 4 – 5 D – G – Am D E 2
I Miss You blink-182 5 1 – 5 – 6m – 2m – 4 G – D – Em – Am – C G B 4
I Wanna Be Sedated Ramones 5 1 – 4 – 5 – 2 – 6 G – C – D – Am – Em G E 9
I Won’t Back Down Tom Petty 4 6m – 5 – 1 – 4 Em – D – G – C G G 0
I Write Sins Not Tragedies Panic! at the Disco 5 1m – 4m – b6 – b7 – b3 Em – Am – C – D – G Em Am 5
I’d Do Anything Simple Plan 4 4 – 5 – 1 – 6m C – D – G – Em G Ab 1
Island in the Sun Weezer 5 6m – 2m – 5 – 1 – 4 Em – Am – D – G – C G G 0
It’s a Long Way to the Top (If You Wanna Rock ‘n’ Roll) AC/DC 3 1 – b7 – 4 D – C – G D Bb 8
Jack & Diane John Mellencamp 3 1 – 5 – 4 G – D – C G A 2
Jet Airliner Steve Miller Band 3 1 – 4 – b7 D – G – C D C 10
Keep Your Hands to Yourself The Georgia Satellites 3 1 – 4 – 5 G – C – D G A 2
Kids MGMT 4 1m – b6 – b3 – b7 Em – C – G – D Em F#m 2
King and Lionheart Of Monsters and Men 4 1 – 6m – 4 – 5 G – Em – C – D G Eb 8
Know Your Enemy Green Day 3 1 – 4 – 5 G – C – D G B 4
La Bamba Ritchie Valens 3 1 – 4 – 5 G – C – D G C 5
Last Kiss Pearl Jam 4 1 – 6m – 4 – 5 G – Em – C – D G G 0
Learning to Fly Tom Petty and the Heartbreakers 4 4 – 1 – 6m – 5 C – G – Em – D G C 5
Legs ZZ Top 4 1 – 6m – 4 – 5 G – Em – C – D G E 9
Let Her Cry Hootie & the Blowfish 5 1 – 5 – 4 – 6m – 2m G – D – C – Em – Am G G 0
Lightning Crashes Live 3 4 – 1 – 5 C – G – D G B 4
Little Lion Man Mumford & Sons 4 6m – 1 – 4 – 5 Em – G – C – D G F 10
Little Talks Of Monsters and Men 4 6m – 4 – 1 – 5 Em – C – G – D G Db 6
Long Haired Country Boy The Charlie Daniels Band 3 1 – 4 – 5 G – C – D G D 7
Lookin’ Out My Back Door Creedence Clearwater Revival 4 1 – 6m – 4 – 5 G – Em – C – D G B 4
Lost in My Mind The Head and the Heart 3 1 – 4 – 5 G – C – D G D 7
Louie Louie The Kingsmen 4 1 – 4 – 5m – b7 D – G – Am – C D A 7
Low Rider War 3 1 – b7 – 4 D – C – G D G 5
Margaritaville Jimmy Buffett 3 1 – 5 – 4 G – D – C G D 7
Mercedes Benz Janis Joplin 3 1 – 4 – 5 G – C – D G Eb 8
Mony Mony Tommy James and the Shondells 3 1 – 4 – 5 G – C – D G A 2
Mr. Brightside The Killers 4 1 – 4 – 6m – 5 G – C – Em – D G Db 6
My Own Worst Enemy Lit 4 1 – 5 – 4 – 2m G – D – C – Am G E 9
Name Goo Goo Dolls 4 1 – 5 – 4 – 6m G – D – C – Em G A 2
Not Fade Away Buddy Holly & The Crickets 3 1 – 4 – b7 D – G – C D E 2
Ocean Avenue Yellowcard 4 5 – 6m – 4 – 1 D – Em – C – G G A 2
Old Time Rock and Roll Bob Seger 3 1 – 4 – 5 G – C – D G F# 11
One Way Out The Allman Brothers Band 3 1 – 4 – 5 G – C – D G A 2
One Week Barenaked Ladies 4 1 – 4 – 6m – 5 G – C – Em – D G A 2
Only One Yellowcard 4 6m – 4 – 5 – 1 Em – C – D – G G E 9
Only Wanna Be with You Hootie & the Blowfish 4 1 – 5 – 2m – 4 G – D – Am – C G F# 11
Ophelia The Lumineers 4 6m – 4 – 1 – 5 Em – C – G – D G F 10
Oye Como Va Santana 2 1m – 4 Am – D Am Am 0
Paperback Writer The Beatles 2 1 – 4 G – C G G 0
Peaceful Easy Feeling Eagles 4 1 – 4 – 5 – 2m G – C – D – Am G E 9
Pompeii Bastille 4 4 – 1 – 6m – 5 C – G – Em – D G A 2
Pumped Up Kicks Foster the People 4 2m – 4 – 1 – 5 Am – C – G – D G Eb 8
Push Matchbox Twenty 4 1 – 5 – 6m – 4 G – D – Em – C G F# 11
Rave On Buddy Holly 3 1 – 4 – 5 G – C – D G G 0
Re: Stacks Bon Iver 5 1 – 4 – b7 – 5m – 2m D – G – C – Am – Em D D 0
Rebel Rebel David Bowie 4 4 – 5 – 1 – 2m C – D – G – Am G A 2
Rivers and Roads The Head and the Heart 3 1 – 6m – 4 G – Em – C G C 5
Rock’n Me Steve Miller Band 3 1 – b7 – 4 D – C – G D B 9
Rockin’ in the Free World Neil Young 4 1m – b7 – b6 – b3 Em – D – C – G Em Em 0
Run Through the Jungle Creedence Clearwater Revival 1 1m Am Am Dm 5
Scar Tissue Red Hot Chili Peppers 3 1 – 5 – 6m C – G – Am C F 5
Semi-Charmed Life Third Eye Blind 3 1 – 5 – 4 G – D – C G G 0
Sex on Fire Kings of Leon 3 1 – 6m – 4 G – Em – C G E 9
Shake It Out Florence + The Machine 5 1 – 4 – 6m – 5 – 2m G – C – Em – D – Am G F 10
She Talks to Angels The Black Crowes 3 1 – 4 – 5 G – C – D G E 9
Simple Man Lynyrd Skynyrd 3 b3 – b7 – 1m G – D – Em Em Abm 4
Skinny Love Bon Iver 3 6m – 1 – 2 Am – C – D C C 0
Sleep on the Floor The Lumineers 4 1 – 4 – 6m – 5 G – C – Em – D G C 5
Sleepyhead Passion Pit 4 1 – 5 – 4 – 6m G – D – C – Em G Ab 1
Slide Goo Goo Dolls 4 6m – 5 – 4 – 1 Em – D – C – G G Ab 1
Small Town John Mellencamp 5 1 – 5 – 4 – 2m – 6m G – D – C – Am – Em G B 4
Smells Like Teen Spirit Nirvana 4 1 – 4 – b3 – b6 Em – Am – G – C Em Fm 1
Someday The Strokes 5 1 – 2m – 4 – 5 – 6m G – Am – C – D – Em G A 2
Song 2 Blur 5 1 – b7 – b3 – 4 – 5 Am – G – C – D – Em Am Fm 8
Southbound The Allman Brothers Band 3 1 – 4 – 5 G – C – D G C 5
Southern Cross Crosby, Stills & Nash 4 1 – b7 – 4 – 2m D – C – G – Em D A 7
Spirit in the Sky Norman Greenbaum 3 1 – 4 – 5 G – C – D G A 2
Statesboro Blues The Allman Brothers Band 3 1 – 4 – 5 G – C – D G D 7
Stubborn Love The Lumineers 4 4 – 6m – 1 – 5 C – Em – G – D G C 5
Summertime Blues Eddie Cochran 3 1 – 4 – 5 G – C – D G E 9
Surfin’ U.S.A. The Beach Boys 3 5 – 1 – 4 D – G – C G Eb 8
Sweet Jane The Velvet Underground 4 1 – 5 – 4 – 6m G – D – C – Em G D 7
Swing, Swing The All-American Rejects 4 1 – 6m – 4 – 5 G – Em – C – D G G 0
T.N.T. AC/DC 3 1 – b3 – 4 Em – G – Am Em Em 0
Take It Easy Eagles 5 1 – 4 – 5 – 6m – 2m G – C – D – Em – Am G G 0
Take the Money and Run Steve Miller Band 3 1 – b7 – 4 D – C – G D G 5
Takin’ Care of Business Bachman-Turner Overdrive 3 1 – b7 – 4 D – C – G D C 10
Teach Your Children Crosby, Stills, Nash & Young 4 1 – 4 – 5 – 6m G – C – D – Em G D 7
That Smell Lynyrd Skynyrd 3 b6 – 1m – b7 C – Em – D Em Am 5
The Anthem Good Charlotte 4 1 – 5 – 4 – 6m G – D – C – Em G Db 6
The Boys of Summer The Ataris 5 b3 – b6 – b7 – 1m – 4m G – C – D – Em – Am Em Ebm 11
The Cave Mumford & Sons 4 6m – 1 – 5 – 4 Em – G – D – C G E 9
The Freshmen The Verve Pipe 4 1 – 4 – 6m – 5 G – C – Em – D G E 9
The Joker Steve Miller Band 3 1 – 4 – 5 G – C – D G F 10
The Kids Aren’t Alright The Offspring 4 1m – b6 – b3 – b7 Em – C – G – D Em Bbm 6
The Middle Jimmy Eat World 3 1 – 5 – 4 G – D – C G D 7
The One I Love R.E.M. 5 1m – b7 – b3 – 4m – b6 Em – D – G – Am – C Em Em 0
The Waiting Tom Petty and the Heartbreakers 4 4 – 1 – 5 – 6m C – G – D – Em G D 7
Times Like These Foo Fighters 5 5 – 4 – 1 – 2m – 6m D – C – G – Am – Em G G 0
Travelin’ Band Creedence Clearwater Revival 3 1 – 4 – 5 G – C – D G F# 11
Tumbling Dice The Rolling Stones 3 1 – 5 – 4 G – D – C G B 4
Twist and Shout The Beatles 3 1 – 4 – 5 G – C – D G D 7
Two Princes Spin Doctors 4 1 – 6m – 5 – 4 G – Em – D – C G D 7
Uncle John’s Band Grateful Dead 5 1 – 4 – 5 – 2m – 6m G – C – D – Am – Em G G 0
Uneasy Rider The Charlie Daniels Band 3 1 – 4 – 5 G – C – D G C 5
Up Around the Bend Creedence Clearwater Revival 3 1 – 5 – 4 G – D – C G D 7
Vindicated Dashboard Confessional 4 1 – 6m – 5 – 4 G – Em – D – C G Eb 8
Welcome to My Life Simple Plan 5 1 – 6m – 4 – 5 – 2m G – Em – C – D – Am G Db 6
Werewolves of London Warren Zevon 3 5 – 4 – 1 D – C – G G G 0
What’s My Age Again? blink-182 4 4 – 1 – 5 – 6m C – G – D – Em G F# 11
What’s Up? 4 Non Blondes 3 1 – 2m – 4 G – Am – C G A 2
When I Come Around Green Day 5 1 – 5 – 6m – 4 – 2m G – D – Em – C – Am G F# 11
White Blank Page Mumford & Sons 4 1m – b6 – b3 – b7 Em – C – G – D Em F#m 2
White Winter Hymnal Fleet Foxes 4 1 – 2m – 4 – 5 G – Am – C – D G E 9
Why Don’t You Get a Job? The Offspring 3 1 – 4 – 5 G – C – D G F 10
Wipe Out The Surfaris 3 1 – 4 – 5 G – C – D G C 5
With or Without You U2 4 1 – 5 – 6m – 4 G – D – Em – C G D 7
Yellow Submarine The Beatles 5 5 – 4 – 1 – 6m – 2m D – C – G – Em – Am G F# 11
You Shook Me All Night Long AC/DC 3 1 – 4 – 5 G – C – D G G 0
You’ve Got the Love Florence + The Machine 3 2m – 1 – 5 Am – G – D G F# 11
Zombie The Cranberries 4 1m – b6 – b3 – b7 Em – C – G – D Em Em 0

How To Use The Rock Song List

Scroll through the easy rock guitar songs above, then use this guide to get the most out of them.

SONG and ARTIST: The song and the recording we matched. The key and capo match this artist’s studio version.

CHORDS: How many different chords the song uses.

PROGRESSION: The song’s chords written as numbers. “1” is the home chord, the one the song keeps coming back to. “4” and “5” are the other two main chords. “m” means minor. A “b” (flat) number, like b7 or b3, is a chord borrowed from outside the usual set; rock songs use them a lot. You don’t need the numbers to play the songs, but they show you the pattern. Songs with the same numbers share the same chord pattern.

EASY CHORDS: The chords you actually play.

EASY KEY: The key those easy chords are in.

ACTUAL KEY: The key of the original recording (“m” means a minor key).

CAPO FRET: Where to put your capo so the easy chords match the original recording.

Getting Started With Easy Rock Guitar Songs

1: Learn the five chords: G, C, D, Em and Am.

2: Learn the four patterns that cover most of this list:

3: Put on the record. Put your capo on the fret shown and strum along with the original recording.

4: Rock it up. Use mostly downstrokes, dig in a little harder, and let the low strings ring. That alone makes these chords sound like rock.

Quick Tips for Playing Along

What Makes a Song Qualify

Five easy chords. Every song can be played with G, C, D, Em and Am at a single capo position. We tested each song at every capo position and with every combination of the five shapes. If it still needed another chord, it didn’t make the list.

Simplified, not changed. We strip out the decorations, such as 7ths, sus and add chords, and treat power chords as plain chords. We skip passing chords that go by in less than a beat. But we never swap a chord for a different one just to make a song fit. If a song truly needs an F, a Bm, a B or any other chord outside the five, we left it out. (That’s why some famous rock songs aren’t here.)

One exception: riff songs. Some rock songs, like Smells Like Teen Spirit and Back in Black, are built on “power chords,” which aren’t major or minor. For those, an Em or Am shape stands in for the power chord. Those songs show a plain number (like 1 or 5) in the PROGRESSION column where the EASY CHORDS show Em or Am.

Where to Go After These Rock Songs

Once you’ve played a handful of these easy rock guitar songs, try another genre. The blues list is a natural next step. Most of it uses the same G, C and D you’ve been strumming here.

Thousands of song lessons available on TrueFire!Start →

Continue Learning

Explore the rest of this series:

About the Education Team

TJMLJSBW
TrueFire Studios Education Team

Four music-industry veterans with decades of combined experience in music education, curation, and production at TrueFire and ArtistWorks. The TrueFire Studios Education Team plans and edits this content and works with our master-musician faculty to keep it accurate and genuinely useful.

Meet the education team →

Exit mobile version