classic blues songs

Classic Blues Songs: Play 164 Hits With 5 Easy Guitar Chords

Bars: TJMLJSBW
Published Oct 15, 2026 · Updated Oct 15, 2026 · 6 min read

These 164 classic blues songs are some of the easiest great music you’ll ever play. Most of them use just three chords, and they follow a pattern you can learn in an afternoon. Better still, most songs come with a capo spot, so you can play along with the original record.

About These 164 Classic Blues Songs

Every song in this list can be played with a handful of easy open chords: G, C and D, plus Em and Am for a few riff songs. That’s it. No barre chords, no stretches, no tricky jazz chords.

The list covers classic blues, blues-rock and early rock ‘n’ roll, from Muddy Waters and Howlin’ Wolf to Stevie Ray Vaughan and Chuck Berry. Most of these songs use the three blues chords, so once you can switch between G, C and D, you can play nearly all of them.

These are simplified “easy guitar” versions. They follow each song’s real chord changes, so they sound right, but they leave out the fancy licks and extra notes. For most songs we also show you where to put a capo so you can play along with the original recording.

Why Five Chords Carry So Much of the Blues

Why do so many blues songs share the same three chords? Our guide to 794 popular guitar songs you can play with 5 easy chords breaks it down. It explains what a chord progression is and why musicians write one as numbers like 1-4-5. It also shows why thousands of songs share the same patterns and how a capo moves them into any key. Read it once, and the PROGRESSION column will make instant sense.

5 Easy Chords

The Blues Song List

Scroll inside the table to see all 164 songs. On a phone, swipe sideways to see every column.

SONGARTISTCHORDSPROGRESSIONEASY
CHORDS
EASY
KEY
ACTUAL
KEY
CAPO
FRET
After MidnightEric Clapton41 – b3 – 4 – 5Am – C – D – EmAmC3
Ain’t That Lovin’ You BabyJimmy Reed31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
Baby Please Don’t GoMuddy Waters11GGG0
Baby Scratch My BackSlim Harpo31 – 4 – 5G – C – DGF10
Back Door ManThe Doors31 – 4 – 5G – C – DGA2
Bad to the BoneGeorge Thorogood & The Destroyers31 – b3 – 4Em – G – AmEmG3
Before You Accuse MeEric Clapton31 – 4 – 5G – C – DGE9
Big Boss ManJimmy Reed31 – 4 – 5G – C – DGE9
Blue MondayFats Domino31 – 4 – 5G – C – DGBb3
Blue on BlackKenny Wayne Shepherd Band41 – b7 – 4 – 5mD – C – G – AmDD0
Blue Suede ShoesCarl Perkins31 – 4 – 5G – C – DGA2
Blues with a FeelingLittle Walter31 – 4 – 5G – C – DGA2
Bo DiddleyBo Diddley11GGG0
Bony MoronieLarry Williams31 – 4 – 5G – C – DGAb1
Boogie Chillen’John Lee Hooker11GGB4
Boom BoomJohn Lee Hooker31 – 4 – 5G – C – DGF10
Born in ChicagoThe Paul Butterfield Blues Band31 – 4 – 5G – C – DGA2
Born Under a Bad SignAlbert King31 – 4 – 5G – C – DGDb6
Bright Lights, Big CityJimmy Reed31 – 4 – 5G – C – DGA2
Bring It On HomeSonny Boy Williamson II31 – 4 – 5G – C – DGE9
Built for ComfortHowlin’ Wolf31 – 4 – 5G – C – DGA2
CaldoniaLouis Jordan31 – 4 – 5G – C – DGC5
CarolChuck Berry31 – 4 – 5G – C – DGC5
Crawling King SnakeJohn Lee Hooker31 – 4 – 5G – C – DGG0
Crosscut SawAlbert King31 – 4 – 5G – C – DGAb1
CrossfireStevie Ray Vaughan31 – b3 – 4Am – C – DAmEb6
CrossroadsCream31 – 4 – 5G – C – DGA2
Damn Right, I’ve Got the BluesBuddy Guy31 – 4 – 5G – C – DGA2
DimplesJohn Lee Hooker31 – 4 – 5G – C – DGF10
Don’t Start Me Talkin’Sonny Boy Williamson II31 – 4 – 5G – C – DGG0
Dust My BroomElmore James31 – 4 – 5G – C – DGE9
Every Day I Have the BluesB.B. King31 – 4 – 5G – C – DGBb3
Evil (Is Going On)Howlin’ Wolf31 – 4 – 5G – C – DGG0
Flip, Flop and FlyBig Joe Turner31 – 4 – 5G – C – DGBb3
FrostyAlbert Collins31 – 4 – 5G – C – DGD7
Further On Up the RoadEric Clapton31 – 4 – 5G – C – DGG0
Goin’ Down SlowHowlin’ Wolf31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
Going DownFreddie King31 – 4 – 5G – C – DGD7
Going Up the CountryCanned Heat31 – 4 – 5G – C – DGBb3
Good Golly, Miss MollyLittle Richard31 – 4 – 5G – C – DGG0
Got My Mojo WorkingMuddy Waters31 – 4 – 5G – C – DGE9
Great Balls of FireJerry Lee Lewis31 – 4 – 5G – C – DGC5
Heartbreak HotelElvis Presley31 – 4 – 5G – C – DGE9
Help MeSonny Boy Williamson II31 – 4 – 5G – C – DGF10
Hey BartenderThe Blues Brothers31 – 4 – 5G – C – DGA2
Hide AwayFreddie King31 – 4 – 5G – C – DGE9
Honest I DoJimmy Reed31 – 4 – 5G – C – DGA2
Honky Tonk (Part 1)Bill Doggett31 – 4 – 5G – C – DGF10
Hoodoo Man BluesJunior Wells31 – 4 – 5G – C – DGA2
Hound DogElvis Presley31 – 4 – 5G – C – DGC5
How Blue Can You Get?B.B. King31 – 4 – 5G – C – DGD7
How Many More YearsHowlin’ Wolf31 – 4 – 5G – C – DGG0
I Can’t Be SatisfiedMuddy Waters31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
I Can’t Quit You BabyOtis Rush31 – 4 – 5G – C – DGA2
I Drink AloneGeorge Thorogood & The Destroyers31 – b6 – b7Em – C – DEmE0
I Got Love If You Want ItSlim Harpo31 – 4 – 5G – C – DGF10
I Just Want to Make Love to YouMuddy Waters31 – 4 – 5G – C – DGD7
I’m a King BeeSlim Harpo31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
I’m a ManBo Diddley11GGG0
I’m ReadyMuddy Waters31 – 4 – 5G – C – DGD7
I’m Tore DownFreddie King31 – 4 – 5G – C – DGC5
I’m Walkin’Fats Domino31 – 4 – 5G – C – DGAb1
(I’m Your) Hoochie Coochie ManMuddy Waters31 – 4 – 5G – C – DGA2
It Hurts Me TooElmore James31 – 4 – 5G – C – DGD7
Jailhouse RockElvis Presley31 – 4 – 5G – C – DGEb8
Jesus Just Left ChicagoZZ Top31 – 4 – 5G – C – DGG0
Johnny B. GoodeChuck Berry31 – 4 – 5G – C – DGBb3
JukeLittle Walter31 – 4 – 5G – C – DGE9
Just Your FoolLittle Walter31 – 4 – 5G – C – DGA2
Kansas CityWilbert Harrison31 – 4 – 5G – C – DGC5
Key to the HighwayBig Bill Broonzy31 – 4 – 5G – C – DGA2
Killing FloorHowlin’ Wolf31 – 4 – 5G – C – DGA2
La GrangeZZ Top41 – b3 – 4 – 5Am – C – D – EmAmA0
Laundromat BluesAlbert King31 – 4 – 5G – C – DGDb6
Lawdy Miss ClawdyLloyd Price31 – 4 – 5G – C – DGAb1
Lay Down SallyEric Clapton31 – 4 – 5G – C – DGA2
Let Me Love You BabyBuddy Guy31 – 4 – 5G – C – DGG0
Let the Good Times RollB.B. King31 – 4 – 5G – C – DGF10
Let’s Work TogetherCanned Heat31 – 4 – 5G – C – DGG0
Little QueenieChuck Berry31 – 4 – 5G – C – DGC5
Little Red RoosterThe Rolling Stones31 – 4 – 5G – C – DGG0
Long Tall SallyLittle Richard31 – 4 – 5G – C – DGF10
Look at Little SisterStevie Ray Vaughan31 – 4 – 5G – C – DGEb8
Love Struck BabyStevie Ray Vaughan31 – 4 – b7D – G – CDEb1
LucilleLittle Richard31 – 4 – 5G – C – DGC5
Mannish BoyMuddy Waters11GGG0
Mary Had a Little LambStevie Ray Vaughan31 – 4 – 5G – C – DGEb8
MatchboxCarl Perkins31 – 4 – 5G – C – DGA2
MaybelleneChuck Berry31 – 4 – 5G – C – DGBb3
Mean Old WorldLittle Walter31 – 4 – 5G – C – DGF10
Mess AroundRay Charles31 – 4 – 5G – C – DGEb8
Messin’ with the KidBuddy Guy & Junior Wells31 – 4 – 5G – C – DGC5
Midnight SpecialLead Belly31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
Moanin’ at MidnightHowlin’ Wolf11GGVARIOUSVARIOUS
Mojo HandLightnin’ Hopkins31 – 4 – 5G – C – DGE9
MonaBo Diddley11GGG0
Money (That’s What I Want)Barrett Strong31 – 4 – 5G – C – DGF10
Move It on OverGeorge Thorogood & The Destroyers31 – 4 – 5G – C – DGG0
My BabeLittle Walter31 – 4 – 5G – C – DGF10
Mystery TrainElvis Presley31 – 4 – 5G – C – DGE9
Night TrainJimmy Forrest31 – 4 – 5G – C – DGAb1
Nine Below ZeroSonny Boy Williamson II31 – 4 – 5G – C – DGC5
No Particular Place to GoChuck Berry31 – 4 – 5G – C – DGG0
Off the WallLittle Walter31 – 4 – 5G – C – DGG0
Oh WellFleetwood Mac11mEmEmE0
Oh, Pretty WomanAlbert King31 – 4 – 5G – C – DGA2
On the Road AgainCanned Heat11DDE2
One Bourbon, One Scotch, One BeerGeorge Thorogood & The Destroyers31 – 4 – 5G – C – DGE9
Pride and JoyStevie Ray Vaughan31 – 4 – 5G – C – DGEb8
Ramblin’ on My MindRobert Johnson31 – 4 – 5G – C – DGE9
Red HouseJimi Hendrix31 – 4 – 5G – C – DGBb3
Reelin’ and Rockin’Chuck Berry31 – 4 – 5G – C – DGC5
Rip It UpLittle Richard31 – 4 – 5G – C – DGF10
Road RunnerBo Diddley31 – 4 – 5G – C – DGE9
Rock and Roll MusicChuck Berry31 – 4 – 5G – C – DGEb8
Rock Around the ClockBill Haley & His Comets31 – 4 – 5G – C – DGA2
Rock Me BabyB.B. King31 – 4 – 5G – C – DGC5
Rockin’ Pneumonia and the Boogie Woogie FluHuey “Piano” Smith31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
Roll Over BeethovenChuck Berry31 – 4 – 5G – C – DGD7
Roller CoasterLittle Walter11DDE2
Rollin’ and Tumblin’Muddy Waters11DDF3
Rollin’ StoneMuddy Waters11DDE2
Route 66Chuck Berry31 – 4 – 5G – C – DGA2
Rude MoodStevie Ray Vaughan31 – 4 – 5G – C – DGEb8
San-Ho-ZayFreddie King31 – 4 – 5G – C – DGC5
School Day (Ring! Ring! Goes the Bell)Chuck Berry31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
Scuttle Buttin’Stevie Ray Vaughan31 – 4 – 5G – C – DGEb8
See You Later, AlligatorBill Haley & His Comets31 – 4 – 5G – C – DGEb8
Shake Your HipsSlim Harpo11GGVARIOUSVARIOUS
Shake Your MoneymakerElmore James31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
Shake, Rattle and RollBig Joe Turner31 – 4 – 5G – C – DGEb8
Shame, Shame, ShameJimmy Reed31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
She’s Nineteen Years OldMuddy Waters31 – 4 – 5G – C – DGB4
Smokestack Lightnin’Howlin’ Wolf11DDE2
SpoonfulHowlin’ Wolf11DDE2
Stop Breakin’ Down BluesRobert Johnson31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
Sweet Home ChicagoThe Blues Brothers31 – 4 – 5G – C – DGE9
Sweet Little AngelB.B. King31 – 4 – 5G – C – DGDb6
Sweet Little SixteenChuck Berry31 – 4 – 5G – C – DGDb6
Sweet SixteenB.B. King31 – 4 – 5G – C – DGC5
Terraplane BluesRobert Johnson31 – 4 – 5G – C – DGB4
TestifyStevie Ray Vaughan31 – 4 – 5G – C – DGEb8
Texas FloodStevie Ray Vaughan31 – 4 – 5G – C – DGF#11
That’s All RightElvis Presley31 – 4 – 5G – C – DGA2
The House Is Rockin’Stevie Ray Vaughan31 – 4 – 5G – C – DGB4
The HunterAlbert King31 – 4 – 5G – C – DGA2
The Sky Is CryingStevie Ray Vaughan31 – 4 – 5G – C – DGB4
The Things That I Used to DoGuitar Slim31 – 4 – 5G – C – DGF10
Three O’Clock BluesB.B. King31 – 4 – 5G – C – DGBb3
Tin Pan AlleyStevie Ray Vaughan31 – 4 – 5G – C – DGB4
Too Much Monkey BusinessChuck Berry31 – 4 – 5G – C – DGF10
Train Kept A-Rollin’Aerosmith31 – b3 – 4Em – G – AmEmE0
Travelling Riverside BluesRobert Johnson31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
Trouble No MoreThe Allman Brothers Band31 – 4 – 5G – C – DGG0
TushZZ Top31 – 4 – 5G – C – DGG0
Tutti FruttiLittle Richard31 – 4 – 5G – C – DGF10
Voodoo Child (Slight Return)Jimi Hendrix11DDEb1
Walkin’ BluesRobert Johnson31 – 4 – 5G – C – DGB4
Wang Dang DoodleKoko Taylor31 – 4 – 5G – C – DGE9
What’d I SayRay Charles31 – 4 – 5G – C – DGE9
Who Do You Love?George Thorogood & The Destroyers11DDE2
Whole Lotta Shakin’ Goin’ OnJerry Lee Lewis31 – 4 – 5G – C – DGC5
You Don’t Have to GoJimmy Reed31 – 4 – 5G – C – DGBb3
You Shook MeMuddy Waters31 – 4 – 5G – C – DGD7

What Each Column Means

SONG and ARTIST: The song and the recording we matched. If a song has many versions, the key and capo match this artist’s version.

CHORDS: How many different chords the song uses (1 to 4).

PROGRESSION: The song’s chords written as numbers. “1” is the home chord, the one the song keeps coming back to. “4” and “5” are the other two main chords. “m” means minor. A “b” (flat) number, like b3 or b7, shows up in a few riff songs. You don’t need to understand the numbers to play the songs, but they show you the pattern. Any song marked 1 – 4 – 5 follows the same chord pattern as every other 1 – 4 – 5 song.

EASY CHORDS: The chords you actually play.

EASY KEY: The key those easy chords are in.

ACTUAL KEY: The key of the original recording.

CAPO FRET: Where to put your capo so the easy chords match the original recording.

  • 0 means no capo. Just play.
  • High numbers (8 and up) work, but the frets get cramped. It’s fine to skip the capo and play in the easy key instead. You won’t match the record, but the song will sound right.
  • VARIOUS means the key changes from one recording or performance to the next, or we couldn’t pin it down. Play it in the easy key, or find the capo spot by ear (see the tip below).

Getting Started With Classic Blues Songs

1: Learn the easy chords. For most of these songs that means G, C and D.

2: Learn the pattern. Most of these songs are “12-bar blues,” a 12-measure pattern that repeats for the whole song. With the easy chords, it goes like this (one chord per bar, four beats each):

1st 4 Bars | G | G | G | G |

2nd 4 Bars | C | C | G | G |

3rd 4 Bars | D | C | G | G |

Some songs use a “quick change,” going to C in bar 2 and then back to G. Others play D in the very last bar to lead back to the top. Listen for it.

3: Put on the record. Put your capo on the fret shown and strum along with the original recording.

4: Make it bluesier. When you’re comfortable, swap in G7, C7 and D7 for G, C and D. They’re small changes to shapes you already know, and you’ll hear the classic blues sound right away.

Quick Tips for Playing the Blues

  • One-chord songs (marked 1 in the CHORDS column) are all about rhythm. Lock in with the groove and keep your strumming hand moving.
  • To find a capo spot by ear, strum the song’s first chord along with the recording. Then slide your capo up one fret at a time until it matches.
  • Instrumentals are included. Strum the chords while the band plays the melody.\

What Makes a Song Qualify

Five easy chords. Every song can be played with G, C, D, Em and Am (G7, C7 and D7 are optional bluesy swaps). If a song can’t be played with those shapes at a single capo position, it isn’t on the list.

Simplified, not changed. We strip out the decorations, such as 7ths, 9ths, sus and add chords, and treat power chords as plain chords. We skip passing chords that go by in less than a beat. But we never swap a chord for a different one just to make a song fit. If a song truly needs an F, a Bm, a B7 or another chord outside the five, we left it out.

One exception: riff songs. A few riff-based songs (like La Grange and Bad to the Bone) are built on “power chords,” which aren’t major or minor. For those, an Em or Am shape stands in for the riff. You’ll spot them by the b3, b6 or b7 in the PROGRESSION column.

How We Matched Every Record

The capo matches the record. Capo positions are set to the actual pitch of the original recording. That includes records where the guitar was tuned down (Stevie Ray Vaughan and Jimi Hendrix often did this), so the capo can look different from what you’d expect from the chord names alone.

Checked against sources. We checked each song’s key and chords against published sheet music and other references. Old records are tricky, so if you hear something different, trust your ears, and please let us know.

One entry per song. If several artists recorded the same song, we list one version, and the key and capo match that recording.

Where to Go After These Blues Songs

Once these classic blues songs feel comfortable, keep going. Blues-rock leads straight into rock, so the rock list is a natural next step. You’ll find the same three chords there, plus a few new patterns. For a deeper look at blues rhythm and progressions, see our guide to learning blues guitar songs.

Thousands of song lessons available on TrueFire!Start →

Continue Learning

Explore the rest of this series:


About the Education Team

TJMLJSBW
TrueFire Studios Education Team

Four music-industry veterans with decades of combined experience in music education, curation, and production at TrueFire and ArtistWorks. The TrueFire Studios Education Team plans and edits this content and works with our master-musician faculty to keep it accurate and genuinely useful.

Meet the education team →