traditional songs on guitar

Traditional Songs on Guitar: Play 136 Songs With 5 Easy Chords

TJMLJSBW
Published Oct 15, 2026 · Updated Oct 15, 2026 · 5 min read

Traditional songs on guitar are the ones people actually sing along to, and these 136 cover every occasion. You’ll find hymns, holiday favorites, campfire classics, children’s songs and modern worship songs. Every one uses the same five open chords, so you can lead the singing with chords you already know.

136 Traditional Songs on Guitar

Every song in this list can be played with the same five easy open chords: G, C, D, Em and Am. No barre chords, no F, no Bm. Just five shapes most beginners learn in their first few weeks.

The list covers hymns and spirituals, folk and campfire songs, children’s songs, holiday favorites and modern worship songs, from Amazing Grace and Silent Night to Old MacDonald, Feliz Navidad, and worship songs by Chris Tomlin, Hillsong and Elevation Worship. Most songs use just three or four chords.

These are simplified “easy guitar” versions. They follow each song’s real chord changes, so they sound right, but they leave out the fancy runs and extra notes. Where a song has a well-known recording, we show where to put a capo so you can play along with it.

Why These Songs Fit Five Easy Chords

Songs that have been sung for generations tend to be simple, because simple songs are easy to share. Our guide to 794 popular guitar songs you can play with 5 easy chords explains why the same few chords show up again and again. It covers chord families, progressions written as numbers and how a capo moves the same shapes into any key. That last part matters here, because a capo is the easiest way to fit a song to your voice.

5 Easy Chords

The Traditional Song List

Scroll inside the table to see all 136 songs. On a phone, swipe sideways to see every column.

SONGARTISTCHORDSPROGRESSIONEASY
CHORDS		EASY
KEY		ACTUAL
KEY		CAPO
FRET
10,000 Reasons (Bless the Lord)Matt Redman44 – 1 – 5 – 6mC – G – D – EmGG0
Agnus DeiMichael W. Smith51 – 4 – 5 – 6m – 2mG – C – D – Em – AmGA2
AliveHillsong Young & Free41m – b3 – b6 – b7Em – G – C – DEmC#m9
All Creatures of Our God and KingDavid Crowder Band41 – 6m – 4 – 5G – Em – C – DGD7
Amazing GraceJudy Collins31 – 4 – 5G – C – DGEb8
Amazing Grace (My Chains Are Gone)Chris Tomlin41 – 4 – 5 – 2mG – C – D – AmGG0
Angels We Have Heard on HighChris Tomlin51 – 6m – 2m – 5 – 4G – Em – Am – D – CGG0
Away in a MangerCarrie Underwood41 – 4 – 5 – 2mG – C – D – AmGEb8
Baa, Baa, Black SheepSuper Simple Songs31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
Barbara AllenJoan Baez41 – 5 – 4 – 6mG – D – C – EmGD7
Battle BelongsPhil Wickham41 – 4 – 6m – 5G – C – Em – DGDb6
Because He Lives (Amen)Matt Maher41 – 6m – 4 – 5G – Em – C – DGVARIOUSVARIOUS
Better Is One DayMatt Redman51 – 4 – 5 – 6m – 2mG – C – D – Em – AmGE9
BingoTraditional21 – 5G – DGVARIOUSVARIOUS
Blessed Be Your NameMatt Redman41 – 5 – 6m – 4G – D – Em – CGB4
Broken Vessels (Amazing Grace)Hillsong Worship46m – 1 – 5 – 4Em – G – D – CGG0
Buffalo GalsTraditional31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
Build My LifePat Barrett51 – 4 – 2m – 6m – 5G – C – Am – Em – DGAb1
Camptown RacesTraditional31 – 5 – 4G – D – CGVARIOUSVARIOUS
ChampionBethel Music41 – 6m – 4 – 5G – Em – C – DGBb3
Christ Be MagnifiedCody Carnes41 – 4 – 5 – 6mG – C – D – EmGA2
Come Thou FountChris Rice41 – 4 – 5 – 6mG – C – D – EmGEb8
Come, Now Is the Time to WorshipBrian Doerksen51 – 4 – 5 – 2m – 6mG – C – D – Am – EmGE9
CornerstoneHillsong Worship41 – 4 – 6m – 5G – C – Em – DGC5
Death Was ArrestedNorth Point InsideOut41 – 4 – 5 – 6mG – C – D – EmGB4
Desert SongHillsong Worship41m – b7 – b6 – b3Em – D – C – GEmBm7
Do It AgainElevation Worship34 – 1 – 5C – G – DGBb3
Down by the RiversidePete Seeger31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
Even So ComePassion52m – 6m – 1 – 5 – 4Am – Em – G – D – CGG0
Fairytale of New YorkThe Pogues feat. Kirsty MacColl41 – 4 – 5 – 6mG – C – D – EmGD7
Feliz NavidadJosé Feliciano42m – 5 – 1 – 4Am – D – G – CGD7
Firm Foundation (He Won’t)Cody Carnes51 – 6m – 5 – 4 – 2mG – Em – D – C – AmGBb3
Forever (We Sing Hallelujah)Kari Jobe51 – 5 – 6m – 4 – 2mG – D – Em – C – AmGAb1
Forever ReignHillsong Worship41 – 5 – 6m – 4G – D – Em – CGC5
Frere JacquesTraditional41 – 5 – 4 – 6mG – D – C – EmGVARIOUSVARIOUS
Glorious DayPassion41 – 6m – 4 – 5G – Em – C – DGD7
God of WondersThird Day51m – b6 – b7 – b3 – 4mEm – C – D – G – AmEmEm0
Good Good FatherChris Tomlin51 – 4 – 2m – 5 – 6mG – C – Am – D – EmGA2
Good King WenceslasTraditional41 – 5 – 4 – 6mG – D – C – EmGVARIOUSVARIOUS
Goodness of GodBethel Music41 – 4 – 5 – 6mG – C – D – EmGAb1
Goodnight, LadiesTraditional31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
Graves into GardensElevation Worship41 – 4 – 6m – 5G – C – Em – DGB4
Great Are You LordAll Sons & Daughters44 – 6m – 5 – 1C – Em – D – GGA2
Great ThingsPhil Wickham51 – 2m – 6m – 4 – 5G – Am – Em – C – DGB4
Happy Birthday to YouTraditional31 – 5 – 4G – D – CGVARIOUSVARIOUS
He’s Got the Whole World in His HandsLaurie London31 – 4 – 5G – C – DGC5
Head, Shoulders, Knees and ToesSuper Simple Songs21 – 5G – DGVARIOUSVARIOUS
Here AgainElevation Worship55 – 6m – 4 – 1 – 2mD – Em – C – G – AmGD7
Here for YouMatt Redman51 – 4 – 5 – 2m – 6mG – C – D – Am – EmGC5
Holy ForeverChris Tomlin51 – 4 – 6m – 5 – 2mG – C – Em – D – AmGDb6
Holy SpiritJesus Culture31 – 4 – 2mD – G – EmDVARIOUSVARIOUS
Holy WaterWe the Kingdom31 – b7 – 4D – C – GDD0
House of the LordPhil Wickham51 – 4 – 6m – 5 – 2mG – C – Em – D – AmGBb3
How Firm a FoundationMormon Tabernacle Choir31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
How Great Is Our GodChris Tomlin41 – 6m – 4 – 5G – Em – C – DGDb6
How He LovesJohn Mark McMillan41 – 6m – 5 – 4G – Em – D – CGB4
I SurrenderHillsong Worship51m – b3 – b7 – b6 – 4mEm – G – D – C – AmEmDm10
I Surrender AllMercyMe56m – 4 – 5 – 1 – 2mEm – C – D – G – AmGVARIOUSVARIOUS
I’ve Got Peace Like a RiverTraditional31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
If You’re Happy and You Know ItRaffi31 – 5 – 4G – D – CGVARIOUSVARIOUS
Jesus Loves MeChris Tomlin41 – 6m – 4 – 5G – Em – C – DGC5
Jesus MessiahChris Tomlin41 – 2m – 4 – 5G – Am – C – DGB4
Jesus Paid It AllKristian Stanfill51 – 5 – 6m – 4 – 2mG – D – Em – C – AmGB4
Jimmy Crack Corn (Blue Tail Fly)Burl Ives31 – 5 – 4G – D – CGVARIOUSVARIOUS
JirehElevation Worship & Maverick City Music56m – 5 – 4 – 1 – 2mEm – D – C – G – AmGEb8
Joy to the WorldTraditional41 – 2m – 5 – 4G – Am – D – CGVARIOUSVARIOUS
King of KingsHillsong Worship41 – 4 – 5 – 6mG – C – D – EmGD7
King of My HeartBethel Music51 – 4 – 6m – 5 – 2mG – C – Em – D – AmGVARIOUSVARIOUS
KumbayaJoan Baez31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
Last ChristmasWham!41 – 5 – 6m – 2mG – D – Em – AmGD7
Lead Me to the CrossHillsong UNITED56m – 5 – 4 – 1 – 2mEm – D – C – G – AmGD7
Lion and the LambBethel Music & Leeland51 – 4 – 5 – 6m – 2mG – C – D – Em – AmGB4
Little Drummer BoyHarry Simeone Chorale31 – 5 – 4G – D – CGF10
Living HopePhil Wickham41 – 5 – 4 – 6mG – D – C – EmGEb8
London Bridge Is Falling DownTraditional21 – 5G – DGVARIOUSVARIOUS
Lord, I Lift Your Name on HighRick Founds51 – 4 – 5 – 6m – 2mG – C – D – Em – AmGG0
Lord, I Need YouMatt Maher41 – 4 – 5 – 6mG – C – D – EmGBb3
Mighty to SaveHillsong Worship44 – 1 – 6m – 5C – G – Em – DGA2
Million Little MiraclesElevation Worship & Maverick City Music41 – 4 – 5 – 6mG – C – D – EmGE9
MistletoeJustin Bieber41 – 5 – 6m – 4G – D – Em – CGA2
My Darling ClementineTraditional31 – 5 – 4G – D – CGVARIOUSVARIOUS
Nothing ElseCody Carnes52m – 4 – 1 – 6m – 5Am – C – G – Em – DGC5
O Come to the AltarElevation Worship41 – 4 – 6m – 5G – C – Em – DGB4
Oceans (Where Feet May Fail)Hillsong UNITED56m – 5 – 1 – 4 – 2mEm – D – G – C – AmGD7
Oh! SusannaTraditional31 – 5 – 4G – D – CGVARIOUSVARIOUS
Old MacDonald Had a FarmRaffi31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
On Top of Old SmokyThe Weavers31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
Open the Eyes of My HeartPaul Baloche41 – 5 – 4 – 6mG – D – C – EmGE9
Our GodChris Tomlin56m – 4 – 1 – 5 – 2mEm – C – G – D – AmGB4
Polly Wolly DoodleShirley Temple31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
Pop Goes the WeaselAnthony Newley31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
PromisesMaverick City Music46m – 4 – 1 – 5Em – C – G – DGBb3
Raise a HallelujahBethel Music41 – 4 – 6m – 5G – C – Em – DGDb6
Reckless LoveCory Asbury46m – 5 – 4 – 1Em – D – C – GGF#11
Red River ValleyGene Autry31 – 4 – 5G – C – DGEb8
Revelation SongKari Jobe41 – 5m – b7 – 4D – Am – C – GDD0
Rock of AgesAscend the Hill41 – 5 – 3m – 2C – G – Em – DCE4
Row, Row, Row Your BoatTraditional11GGVARIOUSVARIOUS
Run Rudolph RunChuck Berry31 – 4 – 5G – C – DGC5
Run to the FatherCody Carnes51 – 2m – 6m – 4 – 5G – Am – Em – C – DGC5
See a VictoryElevation Worship41m – b6 – b3 – b7Em – C – G – DEmGm3
Shall We Gather at the RiverTraditional31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
She’ll Be Coming ‘Round the MountainTraditional31 – 5 – 4G – D – CGVARIOUSVARIOUS
Shortnin’ BreadPaul Robeson31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
Silent NightBing Crosby41 – 5 – 4 – 6mG – D – C – EmGVARIOUSVARIOUS
Silver BellsBing Crosby & Carol Richards41 – 4 – 5 – 6mG – C – D – EmGVARIOUSVARIOUS
Simple GiftsJudy Collins31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
Sing, Sing, SingChris Tomlin41 – 6m – 5 – 4G – Em – D – CGE9
Skip to My LouPete Seeger21 – 5C – GCD2
StrongerHillsong Worship44 – 1 – 2m – b7G – D – Em – CDVARIOUSVARIOUS
Swing Low, Sweet ChariotEric Clapton31 – 4 – 5G – C – DGE9
The BlessingKari Jobe & Cody Carnes41 – 4 – 5 – 6mG – C – D – EmGB4
The Crawdad SongTraditional31 – 5 – 4G – D – CGVARIOUSVARIOUS
The Farmer in the DellTraditional21 – 5G – DGVARIOUSVARIOUS
The Heart of WorshipMatt Redman41 – 2m – 5 – 4G – Am – D – CGEb8
The Hokey PokeyRay Anthony31 – 5 – 4G – D – CGVARIOUSVARIOUS
The Itsy Bitsy SpiderSuper Simple Songs31 – 5 – 4G – D – CGVARIOUSVARIOUS
The StandHillsong UNITED51 – 4 – 6m – 5 – 2mG – C – Em – D – AmGA2
The Wheels on the BusRaffi21 – 5C – GCVARIOUSVARIOUS
The Wonderful CrossChris Tomlin31 – 4 – 5G – C – DGD7
This I Believe (The Creed)Hillsong Worship54 – 6m – 5 – 1 – 2mC – Em – D – G – AmGC5
This Is Amazing GracePhil Wickham41 – 4 – 6m – 5G – C – Em – DGBb3
This Is the DayTraditional31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
This Old ManRaffi21 – 5C – GCVARIOUSVARIOUS
Touch the SkyHillsong UNITED41 – 4 – 5 – 6mG – C – D – EmGA2
Turkey in the StrawTraditional31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
Twinkle, Twinkle, Little StarTraditional31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
Up on the HousetopGene Autry51 – 4 – 5 – 2m – 6mG – C – D – Am – EmGVARIOUSVARIOUS
Way MakerLeeland41 – 5 – 6m – 4G – D – Em – CGE9
When the Saints Go Marching InLouis Armstrong31 – 5 – 4G – D – CGG0
Who You Say I AmHillsong Worship41 – 6m – 5 – 4G – Em – D – CGF#11
Whom Shall I Fear (God of Angel Armies)Chris Tomlin41 – 4 – 6m – 5G – C – Em – DGC5
Yankee DoodleTraditional31 – 4 – 5G – C – DGVARIOUSVARIOUS
You Are My SunshineJohnny Cash31 – 4 – 5G – C – DGA2
You Make Me BraveBethel Music56m – 4 – 1 – 5 – 2mEm – C – G – D – AmGEb8
Your Grace Is EnoughMatt Maher51 – 4 – 6m – 2m – 5G – C – Em – Am – DGAb1

What Each Column Means

SONG and ARTIST: The song and the recording we matched. Many traditional songs have no single “original,” so we matched a well-known recording where we could. “Traditional” means no single recording.

CHORDS: How many different chords the song uses.

PROGRESSION: The song’s chords written as numbers. “1” is the home chord, the one the song keeps coming back to. “4” and “5” are the other two main chords. “m” means minor. You don’t need the numbers to play the songs, but they show you the pattern. Songs with the same numbers share the same chord pattern.

EASY CHORDS: The chords you actually play.

EASY KEY: The key those easy chords are in.

ACTUAL KEY: The key of the recording we matched (“m” means a minor key).

CAPO FRET: Where to put your capo so the easy chords match that recording.

  • 0 means no capo. Just play.
  • High numbers (8 and up) work, but the frets get cramped. It’s fine to skip the capo and play in the easy key instead.
  • VARIOUS means there’s no single recording to match, or we couldn’t pin down the key of the recording listed. These songs are sung in every key, so play them in the easy key, or slide the capo to whatever fret fits your voice best.

Getting Started With Traditional Songs on Guitar

1: Learn the five chords: G, C, D, Em, and Am.

2: Learn the patterns that cover most of this list:

  • 1 – 4 – 5 (G – C – D): the foundation of hymns, folk songs and children’s songs. Try Amazing Grace or Twinkle, Twinkle, Little Star.
  • 1 – 5 – 4 (G – D – C): the same three chords in a different order, as in Oh! Susanna and She’ll Be Coming ‘Round the Mountain.
  • G, C, D and Em together (for example 1 – 4 – 5 – 6m or 1 – 5 – 4 – 6m): the sound of Silent Night and of modern worship songs like Goodness of God and Living Hope.

3: Play along. Put your capo on the fret shown and strum along with the recording. For songs marked VARIOUS, just sing along in a key that’s comfortable.

4: Let it ring. Hymns and worship songs sound best with slow, steady strums that let each chord ring out. For children’s songs and campfire songs, use a bouncy, steady strum everyone can sing to.

Quick Tips for Leading a Sing-Along

  • To find a capo spot by ear, strum the song’s first chord along with the recording. Then slide your capo up one fret at a time until it matches.
  • Singing with a group? Try a few capo positions until the melody sits comfortably for everyone. The chord shapes stay the same.

What Makes a Song Qualify

Five easy chords. Every song can be played with G, C, D, Em and Am at a single capo position. We tested each song at every capo position and with every combination of the five shapes. If it still needed another chord, it didn’t make the list.

Simplified, not changed. We strip out the decorations, such as 7ths, sus and add chords, and skip passing chords that go by in less than a beat. But we never swap a chord for a different one just to make a song fit. Many holiday standards (like White Christmas and The Christmas Song) are built on jazz chords, and many hymns use extra chords too, so they’re not on this list.

How We Matched Every Record

Matching recordings. For songs with a well-known recording, the key and capo match that recording. For songs with no single recording, the artist says “Traditional” and the capo says VARIOUS. VARIOUS also marks songs whose recorded key we couldn’t confirm.

Checked against sources. We checked each song’s key and chords against published sheet music, chord references and other sources. If you hear something different, trust your ears, and please let us know.

One entry per song. Each song appears once. A few, like Amazing Grace, also appear in modern arrangements with new choruses, which count as separate songs.

Where to Go After These Traditional Songs

Once you’ve led a few of these traditional songs on guitar, try another genre. Modern worship songs lean on the same four-chord sound as pop, so the pop list is a natural next step. For a short starter set around the fire, try our top 5 campfire songs. And when the holidays roll around, our top 5 easy Christmas songs are ready to go.

Thousands of song lessons available on TrueFire!Start →

Continue Learning

Explore the rest of this series:

About the Education Team

TJMLJSBW
TrueFire Studios Education Team

Four music-industry veterans with decades of combined experience in music education, curation, and production at TrueFire and ArtistWorks. The TrueFire Studios Education Team plans and edits this content and works with our master-musician faculty to keep it accurate and genuinely useful.

Meet the education team →